As empresas industriais são distribuídas principalmente nas indústrias de eletrônica, plásticos, galvanoplastia, hardware, impressão, alimentos, impressão e tingimento. Da perspectiva da quantidade de águas residuais descarregadas e do grau de dano ao meio ambiente, galvanoplastia, placas de circuito, tratamento de superfície e outros poluentes inorgânicos contêm principalmente poluentes inorgânicos e alimentos, impressão e tingimento, impressão e esgoto doméstico e outros poluentes orgânicos. As águas residuais são o foco do tratamento. As águas residuais poluídas por ácidos e álcalis são irritantes e corrosivas, enquanto os compostos orgânicos contendo oxigênio, como aldeídos, cetonas, éteres, etc., são redutores, que podem consumir oxigênio dissolvido na água e fazer a água desoxigenada e causar a morte de organismos aquáticos. As águas residuais industriais contêm uma grande quantidade de nutrientes, como nitrogênio, fósforo e potássio, que podem promover o crescimento de algas e consumir oxigênio dissolvido na água, resultando em poluição por eutrofização do corpo d'água. O teor de sólidos suspensos nas águas residuais industriais é muito alto, até 3000mg/L, que é 10 vezes maior do que as águas residuais domésticas.

No tratamento de águas residuais, membranas de micro e ultrafiltração são usadas para a separação da lama ativada (biomassa) da água tratada. Isto oferece as vantagens de uma remoção completa de sólidos e bactérias, bem como a maioria dos vírus, nomeadamente aqueles ligados aos sólidos suspensos. Em comparação com o processo convencional de lodo ativado (CAS), esta tecnologia permite uma concentração de biomassa muito maior (MLSS), em que o volume do reator e a pegada diminuem. Mais de 100 biorreatores industriais de membrana de tratamento de águas residuais (MBR) estão em operação na Europa. Dados de três estudos de caso relativos a uma estação de desidratação de lamas de depuração no Reino Unido (12 000 m3/d), uma estação de tratamento de águas residuais farmacêuticas na Alemanha (3600 m3/d), bem como à renovação de uma ETAR química > 2000 m3/d em Itália, são dados. As MBRs serão utilizadas no futuro sempre que for necessário efluente de alta qualidade, devido a uma massa de água receptora sensível ou devido ao facto de a água ser reutilizada como água de processo. MBRs são um pré-tratamento perfeito em aplicações industriais quando o tratamento adicional com nanofiltração ou osmose reversa é considerado. A técnica é avançada e pode ser aplicada tanto no tratamento de águas residuais municipais e industriais. Os custos operacionais mais elevados devem ser equilibrados por uma qualidade superior dos efluentes.